桃花源记

有一天出工的时候，罗肤悄悄告诉桃花：“我们家丁忍听榨油坊的人说，今晚枫树坳的解放军驻地要放电影，听说要放两部片子呢。”
桃花听了心花怒放。这天干的是积肥的活，她和罗肤干得特别起劲，只盼着早早收工。可是高德英告诉她们：“今天大队的干部要来检查春耕积肥的情况，请大家把红宝书准备好，大队干部一到，大家赶紧拿出红宝书来，高声朗读语录。”
桃花盼望检查组快点到来。可是，太阳快落山了，检查组还没有来。罗肤对高德英说：“高队长，今天检查组不会来了，我们还是收工吧，家里的猪饿得嗷嗷叫呢！”
高德英说：“再等等吧，说不定他们快到了。”
太阳落山了，暮色降临了，检查组还是没有来。高德英跑到桃花洞去瞄了一眼，不见检查组的影子，这才回来宣布收工。
桃花和罗肤急匆匆赶回家，饭也顾不上吃，换了件衣服，就往枫树坳的解放军驻地赶。她们走出一里路之后，月亮已经升起来了。罗肤说：“糟了，电影快要开演了，走熟路肯定赶不上电影了，只有抄近路。”
于是，桃花跟着罗肤抄近路，她们翻山越岭，从树林和刺蓬里穿行，桃花的手脚被芭茅草和树枝划出一道道血痕，可她们并没有赶到枫树坳，她们迷路了。她们在山林里转了好多圈，总是找不到出口。
这时，月亮已经升得很高了，罗肤和桃花急得团团转。现在，对她们而言，已经不是能不能及时赶到解放军驻地的问题，而是能不能从这迷宫一样的山林里走出去的问题。
一阵山风吹来，桃花不由感到一陈寒意，她说：“这山上有没有野猪呀？”
罗肤立刻往桃花身上靠：“桃花，你可不要吓我哟。”
两个人靠在一起，望着空中的月亮发呆。过了好久，罗肤自言自语道：“现在，靠我们自己是走不出去了，此刻，我们需要一个拯救者。”
桃花小声嘀咕道：“我们现在又不是在演电影，在这深山老林，哪里会有什么拯救者出现？别把狼和野猪招来就烧高香了。”
罗肤却异常坚定地说：“桃花，目前摆在我们面前的只有两条路，一是在这里等到明天，二是寻找一个拯救者带我们出去。你愿不愿意跟我一起去寻找拯救者？”
桃花茫然地点了点头。
罗肤带着桃花四处寻找，最后，她们找到了一棵高大的枫树。两人爬上了树顶。罗肤说：“来，桃花，我们一齐喊‘有人吗’这三个字。记住：要使出吃奶的力气喊。”
刹时间，整个山林都响起了桃花和罗肤的声音：
“有——人——吗——”
山风把她们的声音传到远方：
“有——人——吗——”
没有人做出回应。没有拯救者出现。
罗肤并不气馁，她鼓励桃花：“我们继续喊。”
“有——人——吗——”
“有——人——吗——”
“有——人——吗——”
两人喊到第二十遍的时候，远处传来了一声狗叫。
桃花和罗肤激动得差点流下眼泪：这是她们一生中听到过的最亲切的狗叫声。
罗肤和桃花又接着喊：
“我——们——迷——路——了——你——快——来
拯——救——我——们——”
不久，远方的树林里出现了一个小红点。桃花和罗肤怀着激动的心情，看着小红点在那里缓缓地移动，她们第一次看到如此美丽的画面。桃花望了罗肤一眼，说：“现在，我们就好像在看电影。”
罗肤望了桃花一眼，说：“不，我们现在正在演电影。”
桃花说：“从来没有看过这么好看的电影。”
罗肤说：“电影里的两个女主角正在等待着她们的拯救者的到来。”
小红点像蜗牛一样，移动得十分缓慢，不过，桃花和罗肤并不着急，因为她们俩一个在看电影，一个在演电影。看电影的桃花希望电影放得久一点，演电影的罗肤希望电影拍得久一点。
小红点越来越近了。眨眼间，一只狗跑到她们身边来了，亲呢地嗅着她们的裤脚。此时，桃花才发现，她全身上下差不多湿透了。一阵山风吹来，她感到神清气爽。空气中弥漫着各种山花的香气，她贪婪地呼吸着花香，一边环顾四周，她看到远远近近、高高低低，到处都是花，都是白色的花。
为什么所有的花都是白色的？她抬头眺望天空，发现今晚的月亮又大又圆。
“拯救者”终于走到她们跟前来了。这是一个花白胡子的瘦小老倌，他显然走得很急，大汗淋漓。还未等这个老倌走到跟前，罗肤就跑着扑到他身上去了。她抓住他的手，大叫道：“拯救者，可把你盼来了！”
“拯救者”歉疚地笑道：“今晚我喝了一杯红薯酒，一下子靠在椅子上睡着了。”他踢了踢身边的狗，说：“我是这片禁山的护林员。前几天，有几个长沙知青在外面看完电影后，在返回知青林场时，也在这里迷了路，是我把他们送回知青林场的。那几个长沙知青感激得不得了，都叫我拯救者。我问他们什么是拯救者，他们给我解释了好半天。其实，我不是拯救者，我只是一个护林员。”
在得知桃花和罗肤要去枫树坳看电影后，“拯救者”一拍大腿说：“哎呦，那要抓紧赶路。我带你们抄小路过去。”
说完，他带着桃花和罗肤在山林中一路小跑起来。最后，他把她们带到一条公路边，说：“顺着这条公路往前走半里路，就到部队驻地了。”

桃花和罗肤告别了“拯救者”，顺着公路没走多远，就听到电影里人物隐隐约约的说话声，接着又是吹冲锋号的声音。桃花想：“吹冲锋号了，仗打完了，电影大概快要结束了吧？”
当她们走到部队电影放映场地时，桃花发现这里异常安静。银幕是架在山坡上的，银幕上什么也没有，只有一道白光。银幕的正面是排着整齐的队伍盘腿而坐的解放军战士，银幕的背面坐的是附近的社员，银幕两边的观众都不做声，所有的目光都齐刷刷地投向她们两人。桃花想：“大概是我和罗肤披头散发的鬼样子把他们吓到了吧？”
桃花跟着罗肤向银幕的背面走去。就在这时，银幕正面的解放军战士当中，一个首长模样的人向她们打招呼说：“老乡，过来这边看电影嘛。”
桃花站住了，她看看罗肤，罗肤也看看她。犹豫片刻之后，罗肤对桃花说：“去就去，怕什么？军民鱼水情谊深。”说完，她领着桃花，走到那一群席地而坐的解放军战士旁边。
那位首长模样的人跟一位战士耳语了几句，很快，那位战士就跑向营房，搬来了一条板凳。那位首长请桃花和罗肤坐在板凳上，他自己也在板凳上坐了下来。桃花挨着罗肤坐着，罗肤挨着首长坐着。
首长对罗肤说：“你们来迟了，第一部片子刚好放完，现在，第二部片子马上要开演了。第二部片子叫《柳堡的故事》，你们以前看过这部片子吗？”
罗肤摇了摇头。
首长说：“我就猜到你们没看过，只有在部队才能看到这样的片子。”
电影开演了，桃花坐在板凳上看《柳堡的故事》。不过，桃花看得并不专心。她觉得自己坐得太高了，她的脚下坐着解放军战士，她的对面坐着附近的社员，这种高高在上的位置让她感到心慌。电影开演好久了，首长还在同罗肤讲悄悄话，桃花偶尔听到他问：“你们是哪个大队的？哪个生产队的？”首长还耐心地给罗肤介绍电影的情节，桃花偶尔听他提到“二妹子”、“副班长李进”。
桃花无法专注地看电影。她感到银幕背面那些席地而坐的社员们也都没有认真地看电影，而是嫉妒地望着她。桃花脚下坐着的那些解放军战士们，虽然他们一个个好像都目不斜视地望着银幕，但她总觉得他们眼睛的余光都在注视着首长，注视着罗肤，注视着她。他们的耳朵听不进电影里人物的对话，他们一心想听的是首长和罗肤的悄悄话。
桃花感到后背上好像有蚂蚁在爬。她没有看明白电影演的是什么内容，她偶尔听到罗肤在哧哧地笑。她想：罗肤的心思也不在电影上。首长的心思也不在电影上。
好不容易等到电影结束了。战士们排着队，喊着口号，操着正步，走进军营里去了。这时，桃花意外地听到首长对罗肤说：“你们还没吃晚饭吧？怎么样？在我们这里吃了晚饭再走吧。”
桃花有些犹豫，但罗肤拖着她说：“军民一家亲，吃顿饭是应该的。”
桃花只好跟着罗肤和首长往军营里面走。军营并不大，但好像到处都是站岗的哨兵，每个哨兵见了他们三人，都会咔嚓一个敬礼。三人来到了食堂，炊事员见到首长，又是咔嚓一个敬礼，然后，十分热情地揭开一个大锅盖。桃花目瞪口呆地看到，大锅里层层叠叠地码着饭钵，每个饭钵里全是满满的白米饭！
炊事员拿出两钵饭，放在桌子上。白米饭的香气立刻让桃花的嘴里盈满了口水。让桃花更加没想到的是，炊事员不知从哪里拖过来一只大铁桶，他揭开铁桶盖子之后，让桃花惊呆得差点尖叫起来的画面出现了：铁桶里面竟然盛着大半桶红烧猪肉！
“天哪!”桃花深吸了一口气，叹道：“红烧猪肉可以用铁桶来装吗？”
炊事员满不在乎地用大铁勺舀出两大碗红烧肉，放在饭钵边上。首长用歉疚的口气说：“今天你们来得急，我们没做准备，只能请你们吃顿便饭，请你们将就一下。下次你们早点来，我们一定好好招待你们。”说完，他朝炊事员使了个眼色，拉着炊事员出去了，并且悄悄地把门关上了。
厨房里只剩下桃花和罗肤，还有那一大锅白米饭，还有那半桶红烧肉。
桃花望着罗肤，罗肤望着桃花，两人呆了好半天。过了好久，罗肤忽然对桃花说：“桃花，你掐我一下”。
桃花说：“为什么？”
罗肤说：“你别问，你掐我一下就是了。”
桃花轻轻掐了罗肤一下。
罗肤说：“不疼，你用最大力气掐。”
桃花在罗肤的胳膊上狠狠地拧了一把，罗肤尖叫一声，然后大笑着喊道：“桃花，这是真的，我不是在做梦！”
她又在桃花的脚上狠狠踩了一脚，桃花疼得跳了起来。罗肤拍手笑道：“桃花，你也不是在做梦呢！”
两人开始吃饭。桃花用红烧肉下白米饭；罗肤光吃肉，不吃饭。
罗肤把桃花的饭钵端走，从铁桶里舀了满满一碗红烧肉，放在桃花面前，说：“有了红烧肉，还吃白米饭干什么？”
桃花望着锅里的白米饭，无限怜惜地叹道：“大可惜了！”
罗肤问：“可惜什么？”
桃花说：“这么多白米饭，不在里面掺红薯丝，太浪费了。“
罗肤命令桃花：“今天只许你吃肉，不许你吃白米饭。”她自己狼吞虎咽，吃得满嘴流油。吃了两碗红烧肉之后，她忽然停住了，望着眼前的红烧肉发呆。
桃花问她：“罗肤，你怎么啦？”
罗肤满脸疑惑地问：“桃花，你刚才是不是看见我吃了两碗红烧肉？”
桃花点点头，说：“是啊，怎么啦？”
罗肤说：“我怎么没吃出红烧肉的味道？”
桃花说：“你吃得太快了。”
罗肤认真地想了一会儿，点点头，开始重新慢慢地品尝起红烧肉来。在吃完第三碗红烧肉之后，罗肤呆了一会儿，忽然说：“哎呀，要是有什么法子让时间停止下来就好了，那我们俩就可以永远在这里吃肉了。”
桃花说：“永远吃下去，你的肚子不撑破了？”
罗肤神情暗淡地点点头，说：“哦，我都吃糊涂了。”
两个人终于吃饱了红烧肉，饱得不能再饱了。
桃花望着罗肤，罗肤望着桃花。
罗肤说：“还是部队好。在桃花源里，十年也吃不到今晚这么多肉。”
桃花说：“可是，我们不是部队的人啊，我们是桃花源人啊。”
罗肤若有所思地说：“唉，我年轻的时候，有一回，我差点就成了部队的人。”
桃花知道罗肤又回想起了过去的日子，桃花不做声了。
罗肤望着桃花，桃花望着罗肤，两人又发了一阵呆。
想到马上就要离开这个地方，罗肤眼里充满了无限眷念，她望着大锅的白米饭，忽然说：“我为什么不挟一钵饭回去给丁忍吃呢？”
说着，她走到锅边，拿起一鉢饭，把它挟在腋下，问：“桃花，你能看出我腋下挟着饭钵吗？“
桃花说：“太明显了。”
“怎么办？”罗肤皱起眉头
桃花摸了摸钵子里的饭，想了想，说：“反正饭又不烫，你不如把鉢里的饭掏出来，装进裤袋里。”
“对！这个办法好。”罗肤开始伸手掏饭，往自己的左右两边裤袋里装。在两个裤袋各装上一钵饭之后，她在厨房里走来走去，一边问桃花：“你能看出我裤袋里装了饭吗？”
桃花反复打量一番，然后说：“不明显。”
罗肤对桃花说：“你也装两钵饭回去吧。”
桃花说：“我不装。”
马上要离开厨房了，两人看了看锅里的白米饭，铁桶里的红烧肉，然后依依不舍地往外走。她们每走过一道岗哨，桃花都会揪心，担心岗哨会发现罗肤口袋里的白米饭。可是，岗哨们的眼光根本就不往罗肤的裤袋上，他们只是咔嚓一声，给她们敬礼。
马上就要顺利走到营房的最后一道岗哨了。就在这时候，那位首长忽然出现了，他好像一直在这里等着她们。桃花有些紧张，可那位首长却笑嘻嘻地同她们打招呼说：“我们这里每个周末都会放电影，希望你们以后经常来。”
说着，他迎了上来，和她们肩并肩地往外走。桃花注意到，同罗肤并肩走着的时候，首长的手在罗肤的肩上轻轻地拍了一下。
首长把她们送到大门外，挥手说：“下次你们来看电影，如果有人为难你们，你们就跟岗哨说是来找武团长的。”

桃花和罗肤踏上了归程。刚开始，她们很兴奋，激动地谈论着今晚的神奇经历。
桃花说：“今晚遇到的事，好像只有电影里才会发生。”
罗肤说：“我早就跟你说过嘛：我们今晚在演电影。”
桃花说：“人真是好奇怪：平常吧，天天念叨着想吃白米饭，今晚有一钵一钵的白米饭摆在眼前了，我们却懒得吃它。”
罗肤说：“谁让白米饭旁边摆着红烧肉呢。从来没有吃过这么多红烧肉，一辈子的肉一顿吃了。”
桃花说：“那个武团长，他可真是个好人。”
罗肤说：“他还长得蛮客气呢。不是吗？”
桃花说：“以前，我以为世上的人都跟桃花源人一样，顿顿都吃红薯饭。今天才知道：原来还有人不把白米饭当一回事的。”
罗肤说：“所以呀，桃花啊，你将来嫁人一定要挑对人家。嫁对了人，就会连白米饭也懒得吃了，顿顿吃红烧肉。”
二人走在山路上，经山风一吹，她们热烘烘的脸上渐渐有了凉意。她们大步走着，很快进入了桃花源大队的地界了。随着离家越来越近，两人的话越来越少，两人的兴奋也一点一点地地消退着，两人逐渐从部队营房梦幻般的生活中清醒过来。她们知道，在前方等待她们的是桃花源，那里不是电影，不是部队食堂，那里是一个终年吃杂粮饭的地方。
罗肤好长时间不说话了；走到一座木桥边，罗肤忽然又感叹起来：“想当年，我差点就嫁了个军官......唉，我的命不好，嫁到桃花源里，永远只有吃红薯的命。”
停了一会，她又叹道：“女人哪，就是要有个拯救者，你看今晚电影里的那个二妹子，要不是副班长李进拯救她，她就要遭殃了。”
二人走上木桥，罗肤望着桥下的流水，她忽然蹲下来，双手抱着头，嘤嘤地啜泣起来。
桃花慌了：“你怎么啦？”
罗肤哭了好一阵子，然后站起来，擦干了眼泪，笑着对桃花说：“今晚过了一次共产主义生活，也算不枉为一世人。”

当天夜里，桃花就为她的“共产主义生活”付出了代价，她不停的往厕所跑，把肠子都差点拉出来了。第二天出工的时候，她看到罗肤也是面黄肌瘦、没精打采的。
“唉，天生是吃红薯的命，昨天吃的红烧肉拉了个精光。”罗肤苦笑着对桃花说。
可是，等到下一个周末来临的时候，罗肤又兴致高涨地对桃花说：“走，去武团长那里吃红烧肉。这一回不会拉肚子了，肠胃已经适应红烧肉了。”
没想到桃花却说：“我不想去那里看电影。”
罗肤大感意外。
桃花不喜欢到部队驻地看电影，那种环境太规矩了，太安静了，她愿意呆在那种大呼小叫、吵吵闹闹的社员中间看电影。
罗肤说：“你不想吃白米饭？不想吃红烧肉？”
桃花说：“那是他们的白米饭，那是他们的红烧肉，我担心吃惯了他们的白米饭，他们的红烧肉，回到桃花源里吃红薯会不习惯。”
罗肤有些生气，她独自一人去部队驻地看电影了。
她独自一个人去了三次，后来她也不再去部队看电影了。桃花很好奇，问她为什么不去了。
罗肤说：“一个人看电影没意思，还是不能少了你这个伙伴。”
桃花打趣道：“武团长那里不是有白米饭和红烧肉吃吗？”
罗肤深深地叹了口气，说道：“唉，天底下哪有白吃的白米饭呢？”

桃花和罗肤最喜欢看的电影是《白毛女》、《红色娘子军》、《洪湖赤卫队》，因为这几部电影里都有大量的唱段。桃花和罗肤都喜欢唱歌，两个喜欢唱歌的人走在回家的山路上，她们经常会齐声把《白毛女》、《红色娘子军》、《洪湖赤卫队》里面的唱段一段一段地唱下去，惊得树林里夜宿的小鸟四处乱飞。
唱累了，她们就会聊一聊电影的内容，到了这个时候，往往是罗肤在说，桃花在听。
罗肤说：“桃花，你注意到没有？我们看的电影里，差不多都有压迫者，被压迫者，还有拯救者。黄世仁、南霸天、彭霸天都是压迫者，喜儿、吴琼花、韩英是被压迫者，八路军、洪长青、张副官是拯救者。电影里的每一个女主角都有一个拯救者来拯救她。”
桃花没有做声，她内心暗自惊讶不已。以前，她看这些电影时，只是觉得电影里的歌好听，她从来没有想到过电影里有压迫者、被压迫者、拯救者。看来，读过高中的人就是不一样。
罗肤又说：“哪里有压迫，哪里就有反抗。《红色娘子军》里是怎么唱的？‘向前进，向前进，战士的责任重，妇女的冤仇深。’我们女人从来都是受压迫的，压迫我们女人的人过去有，现在有，将来还会有。”
桃花有点听不懂罗肤的话了。
桃花只是断断续续地读过几年小学，她要煮饭，放牛，砍柴，割猪草，洗衣服，所以，她上起学来也是三天打渔，两天晒网。桃花源里的长沙知青陶慕源曾劝夜郎佬姜央不要让桃花荒废了学业，姜央却说：“女子无才便是德。一个女孩子，读那么多书干什么？书读多了思想重，有害无益。在我们桃花源里，罗肤书读得多，她最后落一个什么结果？你陶慕源书读得多，不也从长沙下放到桃花源来了？”
桃花对广播里、报纸上、大大小小的会上出现的那些词语从来没有用心听过，不过，现在听了罗肤的话，她还是隐隐约约觉得罗肤的有些说法，和报纸上、广播里讲的有些不同。美帝国主义、日本鬼子、国民党反动派、地主、资产阶级这些压迫者不是都被赶走了、打倒了吗？如今是新社会了，怎么还会有压迫者？
在桃花的印象里，压迫者总出现在很久远的年代，在很遥远的地方。于是，桃花小心地问：“现在是新社会了，真的还有压迫者吗？”
罗肤斩铁截地回答：“现在怎么会没有压迫者？从世界范围看，世界上还有三分之二的人在受压迫，等待我们去拯救他们。在我们中国，也有压迫者。我们的干部队伍中混入了阶级异己分子，蜕化变质分子，这些阶级异已分子、蜕化变质分子就是压迫者。”

接着，为了让桃花相信她的话，她给桃花讲起了自己的身世——

我老家是阖家山公社的，那里是山区，我们那个地方在大跃进年代出了一件奇事，那就是社员劳动时必须打赤膊。冬天挑河泥，修水库，要求男女社员都必须打赤膊上阵。开始，社员们思想不通，议论纷纷：“男社员打赤膊还说得过去，堂客们打赤膊也还勉强说得过去，让没出嫁的黄花闺女也打赤膊劳动，这是几千年都没有的事！”
我们公社的曹书记召集社员开万人大会，曹书记在万人大会上说：“现在是跑步进入共产主义的关键时期。怎样才能跑步进入共产主义？必须轻装上阵。穿着棉衣怎么跑得动？只有打着赤膊才能跑得动，跑得快。有人说女人不应该打赤膊，这是抵抗大跃进的反动言论！难道只准男人跑步进入共产主义社会？难道妇女和姑娘们就不应该跑步进入共产主义社会？旧社会把女人包裹得跟粽子一样，那是封建社会的旧搞法，落伍了，今天，我们的口号是：干劲冲天看赤膊，政治空气看山歌。女社员不仅要打赤膊，而且要打着赤膊，一边挑土一边唱山歌。”
于是，所有的男女社员们都光着上身，一边挑土，一边唱山歌，曹书记和民兵们站在山坡上，一边观看，一边指指点点，议论着谁家堂客奶子大，谁家姑娘奶子紧，谁家女人山歌唱得好。
也就是在水库工地上，曹书记看上了我娘，当着所有人的面夸奖我娘的脸盘子好看，奶子大，山歌也唱得好。
那时候的大会战，白天顶着太阳干，夜里打着火把干，谁也别想轻易请到假。妇女们来月经了，照样必须下到河里挑河泥。有妇女吃不消，跑去跟曹书记请假，于书记一口拒绝。于书记还在大会上说：“有的堂客想偷懒，以来月经为借口，说是不能下冷水挑河泥。现在是跑步进入共产主义的关键时期，你们这些女人为什么要来月经？来月经是封建社会的旧习俗，我们要彻底消灭月经！”
曹书记的话音刚落，台下一片议论：“啊？连月经都可以消灭吗？”
曹书记的话传到了他母亲和他堂客耳朵里。
他母亲骂他：“你是我生出来的还是畜牲养的？”
他堂客骂他：“你现在不准女人来月经，下一步是不是不准女人生崽呀？”
县里下来的工作组批评他：“你这是极‘左’……”
曹书记这才意识到，不准女人来月经是行不通的，月经是消灭不了的。不过，如果有人来月经了，想请假，必须要经过他的严格审查。
有一天，我娘来月经了，腰酸背痛，实在顶不住，就跑到工地指挥部去找曹书记请假。我娘跟曹书记说：“我今天身上的来了，不能下河挑泥，我跟你请假，想在坝上填土。”
曹书记笑嘻嘻地对我娘说：“我怎么知道你是真来月经了，还是假来月经了？”
我娘说：“这来月经还能作假吗？”
曹书记说：“你要是借来月经偷懒，那怎么办？所有的女社员都像你这样，人人都不下河挑泥，那不乱套了？”
我娘有一千张嘴也说不清，只是反反复复重复一句话：“我是真的来月经了。”
曹书记说：“你说了不算，你来没来月经，我要亲自查验过了才算。”
于是，他让民兵把我娘按住，强行把手插进我娘的裤裆里……
自从曹书记亲自给我娘查验月经之后，他从此就上了瘾，凡是女社员来月经要请假的，都必须经过他亲自查验。
遇上那些长得丑的，曹书记懒得查验，也不准她们请假，还骂她们是利用女人的生理特点偷奸耍滑。遇上那些长得乖的，曹书记命令她们脱掉裤子给他查验，伸手在她们身上摸上好半天。到了晚上喝酒的时候，曹书记就会在酒桌上高谈阔论，说谁家的堂客月水多，谁家的姑娘奶子大。
曹书记给每个女人检查完月经之后，都会把她们的姓名、年龄登记下来，他甚至还会把女人的丈夫、父亲的姓名，以及他们所在大队、生产队的名字也详细记录下来，建立起全公社妇女的月经档案。哪个女人应该在哪天来月经，都记载得清清楚楚，有案可查。如果哪个女人月经提前来了，要找曹书记请假，曹书记就会骂她道：“你这个偷懒婆，使了什么阴招？月经怎么会提前来？”
全公社的男人和女人恨曹书记恨得牙痒痒，但他们不敢冲曹书记发作，他们只能把火发到了我娘身上，说我娘是第一个被曹书记摸月经的女人，我娘开了一个坏头。他们由恨我娘又转而恨上了我爹。
那时候，公社的公共食堂，一年到头难得吃上白米饭，总是吃红薯。刚开始还能吃红薯干，到后来，就只能喝红薯汤了。说是红薯汤，其实只是一锅水里放了几块红薯片。就连这样的红薯汤，还不一定顿顿都吃得上。我娘家那个地方，社员们都住得散七散八，这个山坡住几户，那个山坳里住几户，可全村只有一个公共食堂。每次吃饭，社员们要走七、八里山路，去晚了的人，只能喝上一碗红薯水，因为红薯汤里的红薯渣早被人捞尽了。
我们家子女多，遇上刮风下雨，全家人要去公共食堂吃顿饭，就像进行一次长征。全家人都饿得发晕，我爹为了不让我们饿死，就跑到集体里地里偷萝卜，结果被民兵抓了。其实，在那个年代，偷萝卜的人很多。为什么别人没有被抓？为什么偏偏只有我爹被抓走了？
因为我娘把社员们得罪了，有社员检举我爹；
因为曹书记惦记上我娘了，觉得我爹碍眼。
我爹被抓去学习班关了五天，回来之后，就躺在床上起不来了，老是吐血，吐了三天就断气了。
我娘把我爹埋葬后还不过两天，曹书记就找上门来了，当着我们几个女儿的面，要跟我娘搂搂抱抱。我娘哭着把推开他，说：“你这是干什么？我男人才死两天，你就这样胡来，叫我在村里如何做人？”
曹书记笑嘻嘻地说：“你有什么不好意思的？修水库的时候，你的奶子让全公社的社员都看过了；来月经的时候，你的身子让我摸也摸过了。”
我娘只是抱着头嘤嘤地哭。
曹书记说：“你哭什么哭？你男人可以搞你，难道我就不能搞你？你男人能让你舒服，难道我就不能让你舒服？你放心，我会让你更舒服！”
我站在一旁，肺都要气炸了，跑到门口大喊：“快来人啦！曹书记欺负我娘啦！”
曹书记听到一阵狗叫声，吓得放开我娘，指着我说：“你们等着，看我怎么收拾你们！”就跑出门了。
第二天民兵就上门了，说是接到村里的保管员反映，说是我娘偷了集体仓库里的稻种，要把我娘抓走。我娘看着几个哇哇大哭的女儿，对我说：“我要是被关进了学习班，你们都得饿死。”
她叹了一口气，很平静地对民兵说：“我没偷集体的种谷。你们叫曹书记来吧，我依了他就是。”
第二天，曹书记来了，他一进屋就要扯我娘的裤子。我娘对我说：“罗肤，你带妹妹们到外面去玩一会，我叫你们回来你们才回来。”
我带着几个妹妹到屋外去。外面下好大的雪，我和妹妹们在雪地里走了好久，好久。等我娘把我们叫回去的时候，我的最小那个妹妹都快冻僵了。回到家，我们母女抱在一起，哭成一团……

桃花，你说说看，像曹书记这样的人，是不是混进共产党内的阶级异己分子？是不是欺压我们广大妇女的压迫者？
后来，武陵县新调来一位县委书记，这个新来的县委书记姓邱，这个邱书记是个好书记，他根据群众反映的情况，开除了曹书记的党籍，罢了曹书记的官。
邱书记把曹书记这个压迫者打倒了。邱书记就是我们阖家山人民的拯救者。
桃花，我跟你说，不仅阖家山公社有压迫者，我娘家那个村子里也有压迫者。
我们罗家在那个村子里是杂姓人家，再加上我家没有男丁，生产队、大队，人人都可以欺压我家。每次公社、大队搞水利建设，每个生产队都要出伕。到水利工地出伕是个苦差事，劳心劳力，有时几个月不能回家，对这份差事，村子里的社员们能躲就躲。可是，我家永远躲不过，每年出伕，都少不了我家。我家没有男丁，生产队就把我娘派去出伕。等我年纪大了，就派我出伕。
每一回，生产队里分红薯的时候，队里都会把离家最远的那个山坡上的红薯分给我们家。别人家的红薯只要跑两个来回就挑回家了，可我家的红薯呢，我们母女几个要挑十个来回，才能把红薯挑回家。
生产队里分稻草，也总是把离家最远的那丘田的稻草分给我家。为了把稻草挑回家，我娘和我们几个姐妹要一直挑到深夜。有一回，我娘挑着稻草走在田埂上，一不小心，连人带草跌到了水田里。稻草浸了水，糊了泥，我娘再也无法把她那担稻草挑上田埂了。
我娘干脆一股屁坐在烂泥里，大哭起来，我们几个姐妹也都陪着她一起哭。我娘拉着我的手说：“罗肤呀，你是长女，你将来一定要出人头地，一定要跳出这个鬼地方，为我们罗家争口气啊！”
不仅生产队欺负我家，生产队里的大姓人家也欺负我家；
不仅生产队里的大姓人家欺负我家，连生产队里男丁多的杂姓人家也欺负我家。
生产队的一户杂姓人家的猪，老是跑到我家的自留地里，吃我家的菜。有一回，我忍无可忍，拿起扁担，把猪打跑了。结果，这户杂姓人家的五个儿子手拿锄头，跑到我家里，说是我打伤了他家的猪，逼迫我家赔一百斤稻谷……
桃花，你看看，到处都有压迫者。
自古以来，人类社会永远都存在着压迫者和被压迫者，连那个满嘴仁义道德的孔老二都会杀害少正卯。
哪里有压迫，哪里就会有反抗。盗跖、庄蹻会反抗，陈胜、吴广会反抗，刘邦、黄巢会反抗，我也要反抗。
只不过，作为一个女人，我要想反抗成功，我还需要一个拯救者都来帮助我。
桃花，我跟你说，桃花源里也有压迫者和被压迫者，桃花源里的人也分三六九等。丁兵是第一等，丁牛、高德英是第二等，其他贫农是第三等，下中农五保户丁根是第四等，上中农丁君是第五等，右派分子刘痒痒和地主崽子宋春是第六等。在平时，你看不出桃花源里人和人有什么差别，一到关键时候，这些等级差别就显现出来了，就会产生压迫者和被压迫者。
桃花，我告诉你，桃花源里最可怜的被压迫者是向媒婆，最可恨的压迫者是丁君。

第五章   向媒婆

和罗肤一样，向媒婆经常挂在嘴边的一话就是——“哪里有压迫，哪里就有反抗”。

罗肤在念完这条语录之后，总会补上一句自己的话：“作为一个女人，要想反抗成功，她必须要有一个拯救者助她一臂之力。”

向媒婆在念完这条语录之后，总会补上一句自己的话：“哪里有反抗，哪里就会有镇压。”

在桃花源，向媒婆和罗肤，这两个女人都历经坎坷，两人都未曾生育，没有子女的拖累，所以两人有更多的时间在一起闲聊。她们认为，在任何时代，凡是有人群的地方就会有斗争，官民之间，贫富之间，族人之间，乡邻之间，夫妻之间，兄弟之间，姐妹之间，翁婿之间，婆媳之间，斗争是永远存在的。聊完了理论，她们就会用亲身的经历来说明理论的正确性。

向媒婆说——

我丈夫被国民党杀害以后，我躲到永绥县钟佛山的尼姑庵里吃斋念佛。

钟佛山景色秀丽，峰岭交错，丹崖星列，山上的云霞庵楼阁华丽，佛殿辉煌。“善恶昭彰”的灵宫殿，山门书联为“钟磬响时瑶池赴会，仙山胜境佛殿听经”。正殿为金阙宝殿，供奉释迦牟尼佛像，两侧柱上刻有“洗尘涤垢全无染，返本还原不坏身”。还供有观音菩萨、送子娘娘塑像，以及二十四诸天和十八罗汉。正殿北边，有宽敞的僧房，上悬“净室玄房”匾额，楹联是：“弃绝红尘僧室静，盛修净土佛门玄。”

云霞庵里的出家人，多数是为生活所迫而出家。有的因父母双亡，生活无靠，四五岁就进来了。也有因为对包办婚姻不满，逃婚出家为尼的。也有看破红尘出家的，如长老李自修，是父亲死后的遗腹子，她的母亲守节吃长斋。李自修在她母亲的影响下，出家为尼。

佛门清规严格，戒律很多。如不许和六畜结冤孽，只吃“朝天长”，不吃“背天长”。吃饭不能出声，要求卧如弓，坐如钟，站如松，行如风。

一入佛门，四大皆空。我在庵里天天念经拜佛，修身养性，超脱尘世。师傅教我念“南无阿弥陀佛”六子经。念六子经时，念一句，数一颗佛珠。佛珠圈由一百零八颗珠子组成，念完一圈，摆一颗包谷籽，以计算一天念经的多少。五千零四十八圈为一丈，十五万丈为一船。取佛经一千零七十六部、五千零四十八卷之意。念得越多越好。

有一天，我念到五千四百句时，忽然有了便意，我就急急忙忙去厕所解手。解手回来时，我看见几只老鼠把我摆好的五十颗包谷籽吃光了。我跑去问师傅：“师傅，老鼠把我的包谷籽吃光了，我今天念经岂不白念了？”

师傅不慌不忙地说：“吃了好嘛。吃了就空了嘛。”

唉，真正空得了吗？

我们庵里的吴月明，她有一个妹妹也出家了，在古丈的江洋溪住庵。有一回，吴月明到古丈的江洋溪去看望她的妹妹，在那里住了些日子。恰逢国民党一营军队路过江洋溪，驻扎在庙里。吴月明与军队中的一位排长一见钟情，难舍难分。五天后，全营部队开拔时，把睡在庵里的排长和吴月明反锁在房间里。排长和吴月明思索良久，觉得进退不得，难成眷属，便双双吊死在房间里。

有一次，庵顶漏雨，长老请南山坳的青年李田到庵顶捡瓦。庵里的尼姑李云霞热情给李田端茶倒水。过了两天，李田走了，李云霞也不辞而别。

还有一回，庵里的五个尼姑到老司岩去采购大米。返回途中，走到桃花渡，正准备上渡船时，土匪向老四带领一百多人跑到渡口抢劫。摆渡人吓得跳下渡船逃走，五个尼姑仓皇解缆上船，手忙脚乱地摇桨向对岸划去。当时，已是黄昏，洪水陡涨，波涛汹涌。尼姑们因为不会划桨，船不听使唤，顺着河水漂流而下。土匪们朝船上不断开枪，尼姑们指着土匪怒骂不止。最后，五个尼姑全部投水而死。

五位尼姑的死感动了远近乡邻，一位老秀才写了一首《吊五女诗》：

                              一心死义五人同，

                              闺阁犹存烈士风。

谁使豺狼横境内，

忍教珠玉堕江中。

葬身渔腹维名节，

守志峨眉达苍穹。

浩气直充龙海立，

男儿愧煞号英雄。

有天晚上，二十个土匪到尼姑庵抢劫，把我们这些尼姑全部关在一起。我假意要去解手，趁机敲响了庵里的那口大钟，向附近的村寨报警。附近村寨的一百多名青壮年手持木棒、扁担，跑到庵里与土匪搏杀。我跑到厨房，拿了一把菜刀，冲向土匪群，一刀就砍死了一个土匪。我把他的血涂到我的脸上，嘴里哇哇地发出怪叫，挥刀朝土匪乱砍，吓得土匪抱头鼠窜。

第二天清理时，发现除了两个人逃脱，五个人被打死外，其余十三个土匪全都跌落山崖摔死。自此以后，土匪们都说钟佛山尼姑庵里有个赤面妖婆，再也不敢到庵里来搞事了。

赤面妖婆的各声传出去之后，向媒婆引起了一个人的注意，她就是常德同善社的坤道社“大姐”火神婆。当时，火神婆正在永绥发展会员，听到赤面妖婆的美名后，找到向媒婆说：“赤面妖婆，你出来跟着我搞事吧，加入我们坤道社，为受苦的女人撑腰，拯救天下的穷人，同时，也为自己闯出一条新路……像你这样一身本事的人，整天呆在这尼姑庵吃斋念佛，多无聊啊，多浪费啊！”

火神婆一席话说得向媒婆热血沸腾，她决定加入坤道社，拯救受苦受难的女人们。从此之后，向媒婆游走在湘西十二县，积极发展会员。她将发展对象定为：被抓壮丁的妇女，被土匪杀夫的妇女，受婆婆虐待的妇女，受族人欺压的妇女，生活无依无靠的妇女，同时，她也发展一些官员眷属，悍妇，恶妇…….

有一年，古丈县大旱，收成大减，苛捐杂税，兵患匪灾，把农民压得喘不过气来，许多农民背井离乡，四处流浪，他们找到向媒婆说：“向大姐，我们要饿死了，你快救救我们吧。”向媒婆一拍屁股说：“走，我带你们去吃大户。”

饥民们跟着向媒婆奔向保长家。保长说：“我家也没有余粮了，我带你们去吃大户。”

于是，饥民们在向媒婆和保长的带领下，来到米多村村长家里。村长见饥民人多势众，只好赶紧吩咐家人煮饭。等饥民吃完了饭，村长打开仓库，让饥民亲眼看看他家也没有存粮了。

向媒婆又领着饥民去区公所找区长要粮。区长见势不妙，急忙脱去中山装，换上破烂衣服，从区公所的后门溜掉了。区公所的其他公丁都溜了。正在大家茫然无措时，向媒婆高喊道：“临河街万寿宫那里不是有粮仓吗？走，我们到那里去挑粮食。”

饥民们涌向万寿宫，管仓库的胡师爷气势汹汹地吓唬道：“这是皇粮国库，你们敢抢，不要命了？难道你们敢造反？”

向媒婆冲他吼道：“反就反！反正也是饿死！”

有个高瘦的老倌喊道：“来呀，把这个平日里作威作福的胡师爷踩死！”

饥民们一拥而上，把胡师爷推倒在地，一阵猛踩，踩成肉泥以后，又把尸体扔进了水井里。大家打开粮仓，挑的挑，背的背，欢天喜地回家去，一路上，向媒婆领着饥民们唱起了山歌：

                        干柴湿柴一样烧，

                        富贵平戝一样交，

                        富人不过心肠狠，

                        哪有穷人志气高。

向媒婆率领饥民们私分国库公粮，打死师爷后，古丈县政府发出布告：“只惩办妖匪组织者，胁从者不同，举报者有奖。”很快，有几个同善社的首领被人检举后，被官府抓走。

向媒婆意识到，同善社必须要有自己的武装力量，才能跟官府对抗。她听说鄂西来凤、咸丰有一种叫作神兵的大刀会，战斗力很强，她便只身前往鄂西，在那里学习如何组织训练神兵。

从鄂西回到湘西后，她在沅陵的一个山洞里设置神坛。神坛里庄严肃穆，纤尘不染。神龛里供奉着樊梨花、穆桂英的画像。

接着，开始举行神兵入教仪式。首先是烧香迎神，坛内擂鼓奏乐，钟磬齐鸣，灯烛辉煌，香烟氤氲。向媒婆身着师衣，手执宝剑，令牌，道貌岸然，肃立坛上。队员们排队鹄立，诚惶诚恐，一心皈依。

顶礼三拜后，向媒婆带领队员高声朗诵《迎神赞》。

然后，进行净化圣水，传授灵符。向媒婆拍打令牌，挥动宝剑，将黄纸写成的符点燃，待燃烬时丢入水缸，然后令众人排队饮“神水”。

接着是授符。向媒婆将画有灵符的黄纸折叠整齐，装进三角形小布袋，每个队员颈上系上这个小布袋，这叫做“护身符”。

最后，向媒婆领着众人高声宣读《颂赞宣誓》：

“打不进，杀不进，一砍一个白印印，钢刀枪炮化为尘……”。

这样，向媒婆领导的神兵女子大刀队就此宣告成立了。向媒婆向神兵女子大刀队训话说：“神兵女子大刀队是坤道社的武装，坤道社是神兵女子大刀队的灵魂，一切行动听从坤道社，一切权利归于坤道社。”

后来，向媒婆带领她的神兵女子大刀队参加了同善社在永顺、龙山、桑植三县同时举行的“三抗”（抗粮、抗税、抗丁）暴动，向媒婆领导的神兵在永顺连续捣毁了七个乡镇府，并在永顺县城与国民党部队激战。不久，湖南省政府调集军队，对永顺神兵大刀队进行残酷镇压，并通缉神兵首领。

向媒婆只好躲进了桃花源，在桃花山上的桃花庵里吃斋念佛。

十多年后，一群年轻人闯进了桃花山，捣毁了尼姑庵，对向媒婆说：“不劳动者不得食。”

向媒婆只好在桃花源生产队当上了一名社员。

向媒婆曾经十分委屈地对罗肤说：“有人喊我赤面妖婆，有人喊我尼姑婆，有人喊我媒婆，其实，我的真正身份是一个革命家。我一直被压迫，一直在反抗，一直被镇压。从十多岁开始，我就在反抗土匪，后来，我又反抗国民党政府，可如今，想不到我这个老资格的革命家，竟然沦落到桃花源里，当上了一名普通的公社社员。”
向媒婆跟罗肤聊得最多的，还是她在故乡的往事。
她说，她的家乡保靖那个地方，从清朝时开始，官府为了压制当地的苗民，就在那里搞屯田，收屯租，每亩田要收屯租一石六斗。遇上灾年，屯官们依然催交屯租，坚持“荒田不荒租”。县里有屯务军，乡里有总爷、屯兵，负责催交屯租。百姓过的是什么日子？民谣说得好：“辣椒当盐，豆腐渣过年，棕片当衣服，笋壳做被窝……”
就这样的日子，百姓还过不安宁，还有土匪、兵、大烟搅得百姓鸡犬不宁。“兵如梳，匪如篦，官府犹如剃刀剃。”结果是官逼民反，兵逼民反，烟逼民反，匪逼民反……
于是，从向媒婆口中，罗肤了解到了向媒婆早年在故乡的经历。

向媒婆本名叫向梅，出生于保靖县比耳乡他沙村。向梅出生九个月后，母亲去世了。父亲靠租种寺庙的两亩田维持生活，白天种菜、砍柴，晚上打草鞋，既当爹又当娘。
向梅九岁那年，他沙村里请来了私塾先生向杰教私塾。向梅看见平时和自己一起放牛的男孩子都去私塾读书，便对父亲说：“我也要去读书。”
父亲想到家里困难，没有答应女儿，后经过向梅多次哭闹，父亲这才咬牙答应了。
由于私塾班里男孩多，向杰先生除了讲《三字经》、《百家姓》之外，还给学生讲“七侠五义”，讲清朝政府的“屯田防苗”，讲贵州苗民柳石如何起义，讲凤凰县苗民吴陇登起义后如何被凌迟处死，讲轰轰烈烈的白莲教起义……向梅心中从小就埋下了仇恨的种子。
正当向梅读书读得起劲时，寺庙的和尚要收回田地自种。向梅的父亲再三哀求，和尚还是把田收回去了。和尚看他可怜，就让他为寺庙放两头黄牛，一头水牛，每年给他二石五斗稻谷作为放牛费。
无可奈何，向梅只好辍学回家放牛了。
向梅十八岁那年，马王乡的田三家托媒人到向梅家求婚。一年后，向梅嫁给田三为妻。
新婚一个月后，马王乡芭蕉岭的土匪齐麻子派一对枪兵来到田三家，对惊慌失措的田三说：“我们老总要借你的堂客用几天，这是马王乡一带的老规矩，你识相点。”
还没等向梅反应过来，她已被捆绑起来，放到了马背上，驮到了齐麻子家里。
到了上灯时节，向梅被齐麻子抱到了床上。向梅又哭又闹，齐麻子从枕头下掏出一把尖刀，在向梅眼前晃了晃说：“你听着，老子给你讲规矩：这方圆三十里的新娘，都要被老子借用几天。如果你老老实实依了我，过几天我就放你回去；如果你不老实，我现在就把你的鼻子削了。”
为了保住鼻子，向梅不敢再反抗。
在向梅被借用期间，齐麻子拖队四处抢劫，要么就在外赌博，经常不在家，家中一切事物都是齐麻子的大老婆说了算。齐麻子的大老婆外号叫母老虎。向梅被齐麻子借用日久，迟迟没有回家，母老虎在家里焦躁不安，摔盆砸碟。
有一天，母老虎鼓起眼睛，围着向梅转了好几圈，然后点了点头，叹息道：“哎呀，别的新娘吧，在这里住个三五日就被放走了，你呢，你在这里住了两个月啦，我们家都快被你吃空啦！”
向梅何尝不想快点回家呢？她对母老虎说：“你跟齐麻子求求情，让他早点放我回去吧。”
母老虎笑了，说：“你跟老虎求情，让它把嘴里的羊吐出来，它会听吗？”不过，母老虎又安慰道：“你放心，老娘是个善心人，我有办法让齐麻子早点放你回去。”说着，她朝向梅招了招手。
向梅疑惑地望着她。
母老虎说：“你过来，我跟你说句悄悄话。”
向梅走到母老虎身边，把耳朵贴到母老虎嘴边；母老虎说：“你要想快点回去，只有一个办法，那就是多做事，少吃饭。”
母老虎命令向梅每天必须起早贪黑地去山上打柴、割草，否则不准向梅吃饭。遇上雨天，向梅披上蓑衣，手拿柴刀，准备出门砍柴时，母老虎就会把她拦住，说：“雨天打来的湿柴有卵用。你想把我的眼睛熏瞎吗？”
向梅只好闲在家里。到了吃饭时分，向梅走到厨房门口，母老虎把她拦住了，笑眯眯地说：“我早就说过，我们家不养闲人。今天齐麻子没用你，我没用你，你是闲人，闲人不准吃饭。闲人吃多了会长膘的。”
向梅站在厨房门外，听见厨房里十多口人在吧唧吧唧吃饭，把碗碟弄得叮噹响。她吞咽着口水，抬头望天，盼望老天早点晴天，好让她上山砍柴割草，不再成为“闲人”。
可是，天空雷电交加，大雨如注，一点也没有转睛的迹象。
她低下头又想：这个齐麻子死到哪里去了呢？怎么还不回来呢？难道要让她永远“闲”下去吗？
母老虎吃饱饭之后，用竹签剔着牙缝里的肉丝，走到向梅身边，上下打量着饿得直流口水的向梅，无限悲悯地叹息道：“其实我是天生一副菩萨心肠。你看你现在就像一蔸嫩白菜，齐麻子最喜欢吃嫩白菜，他怎么舍得放你回去呢？我要把你饿成一把竹扫帚，让齐麻子抱着你睡觉时硌手硌脚，到那时，他不就放你回家了吗？”
大雨连着落了三天，泥石流从山上滚滚而下，向梅望着禾场上的雨点，只盼望齐麻子快点回来，好让她不再成为“闲人”。
可是齐麻子始终没有回来。
到了第四天，向梅饿得受不了，只好摇摇晃晃地冒着倾盆大雨走回自己家。父女相见，抱头痛哭。父亲拿出家中的红薯丝和包谷，让向梅填饱肚子。然后，父亲说：“你私自回家，齐麻子肯定不会罢休，家里不能呆了，我们到外面去躲一躲。”
父女二人赶往尖山的寺庙。在寺庙里住了三天之后，父亲觉得这样不是长久之计，便叫向梅仍旧回到自己丈夫田三家去。
向梅硬着头皮来到了田三家。丈夫田三见了向梅，又惊又喜，他伸手对向梅说：“快把条子拿来给我看看。”
向梅问：“什么条子？”
田三说：“借用期满的条子。”
向梅一脸茫然：“什么借用期满的条子？”
田三说：“看来你是私自跑回来的。我跟你说：齐麻子如果放你回家，会给你写一张条子，条子上写着‘借用期满，完璧归赵’八个字。有了这张条子，如果再有土匪来搞事，你我就可以拿这张条子去找齐麻子伸冤。齐麻子见了这张条子，就会说：‘欺负到我的家人头上来了，此仇不报，实不为人！’他会带着队伍去报仇。你现在没有齐麻子写的条子，你我就不能算作齐麻子的‘家人’，只能算是他的仇人，他不会放过我的，你还是回到齐麻子身边去吧，等他给你写了条子你再回来。”
从丈夫田三家出来，向梅无处可去，她不能让丈夫成为齐麻子的仇人，她自己也不愿成为齐麻子的“家人”。当晚，她跑到彭家寨的一个山洞里过夜。
夜深了，山洞里蚊子多，咬得她无法入睡。她独自坐在潮湿的地上，听到对面山上传来几声凄厉的狼叫，她既伤心，又恐惧，忍不住放声痛哭起来。
恰在此时，彭家寨的一位猎人从洞边经过，他走进洞里，听向梅哭诉她的遭遇。
听完之后，猎人说：“我们彭家寨有个猎人叫高胆，这个高胆胆子比天大，是个不怕死的人，如今这方圆三十里，只有他不怕齐麻子。他枪法好，齐麻子也不敢惹他。齐麻子虽说人多势众，但高胆往山上一躲，任你十万人也抓不到他，他一个人在山上躲上半年也饿不死。你现在无处落脚，不如跟了高胆，衣食无忧。你要是愿意，我现在就带你去找他。”
听了猎人的话，向梅没有出声。其实，向梅认识这个高胆，他曾托媒人三次到她家提亲，都被她拒绝了。高胆这个人，个子不高，精瘦，乍看像一只猴子，向梅哪怕就是做齐麻子的“家人”，也不愿意做高胆的妻子。
猎人见向梅不做声，以为向梅只是害羞，便伸手去拉向梅：“走呀，跟我去找高胆呀。”
向梅一动也不动。
猎人从洞里走了出来，高声叹道：“我本有心成全一件好事，无奈你心比天高。唉，都落魄到这般田地了，还是不肯将就，看来，你这个女子，大概也不是一个寻常角色呢。”
向梅在山洞里住了一夜。第二天，她跑到夕东寨的好友王云家诉苦。王云同情向梅，在跟丈夫商量后，便留向梅在她家帮忙做了十多天零工。
王云家里也穷，养不起向梅。向梅在王梅家待的日子久了，王云的丈夫开始同王云吵架，指桑骂槐。王云便到四处乡亲家里串门，想为向梅寻一个合适的人家。
王云串到田林家里，同田林的母亲谈起向梅的遭遇，田林的母亲便假装到王云家里串门，趁机把向梅打量了一番，回来后对王云说：“我看向梅长得不错，又读过几年私塾，十分难得，她要是做我的儿媳，我是一百个满意，但不晓得我儿子满意不满意。这样吧，我送你八升米，你把她暂时养在你家里，等我儿子从四川回来再作商量。”