偷鸡不成反蚀一把米

漯河市李秀亭

有一年夏天，李绅回故乡亳（bó）州探亲访友。恰遇浙东节度使李逢吉回朝奏事，路经亳州，二人是同榜进士，又是文朋诗友，久别重逢，自然要盘桓一日。这天，李绅和李逢吉携手登上城东观稼台。二人遥望远方，心潮起伏。李逢吉感慨之余，吟了一首诗，最后两句是：“何得千里朝野路，累年迁任如登台。”意思是说，如果升官能象登台这样快就好了。李绅此时却被另一种景象感动了。他看到田野里的农夫，在火热的阳光下锄地，不禁感慨，随口吟道：

锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

    任职左拾遗的李逢吉听了,连说：“好！好！你说得真是太好了！一粥一饭得来的确是不易呀！”李绅太老实了，在好友面前李绅仰天长叹一口气，接着又吟道：

春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田 ，农夫犹饿死！

李逢吉一听，暗想，这不是在揭朝廷的短吗？虽然诗如白话，含义却是雷人，回到书房，李逢吉便对李绅说：“老兄能否将刚才吟的两首诗抄下来赠我？也不枉我二人同游一场。”李绅沉吟一下说：“小诗不过 三四十字，为兄听过，自然记得，何必抄录？若一定落笔，不如另写一首相赠。”李逢吉只得说：“也好，也好。”于是，李绅又提笔写下了《悯农·其三》： 

垄上扶犁儿，手种腹长饥。窗下织梭女，手织身无衣。

我愿燕赵姝，化为嫫女姿。一笑不值钱，自然家国肥。

李绅写完这首诗，递与李逢吉斧正。李逢吉看了，觉得这首诗在指责朝廷方面，比上两首更为具体。人们常言说：“知人知面不知心”“人心隔肚皮，虎心隔毛衣”，李绅哪里会想到李逢吉有虎狼之心，会拿着他的诗上朝奏本，欲置之于死地，而自己独步青云？第二天，李逢吉便辞别李绅，离开亳州进京了。李逢吉表面上对李绅很好，可内心里却想拿他作垫脚石，再高升一级。他回到朝中，立即向皇上进谗说：“启禀万岁，今有翰林院学士李绅，写反诗发泄私愤。”武宗皇帝大吃一惊，忙问：“何以见得？”李逢吉连忙将李绅写的诗奉上。后来武宗皇帝召李绅上金殿，拿出那首诗来，李绅看看，说道：“这是微臣回乡后，看到民生疾苦，即情写下的，望陛下体察”武宗说：“久居高堂，忘却民情，朕之过也，亏卿提醒。今朕封你尚书右仆射，以便共商朝事，治国安民。李绅也算是因祸得福，便连连叩头道：“谢皇上”！武宗又道：“此事多亏李逢吉举荐。”

李绅却是一个实在人，他便把皇帝的话当真了，哪里会想到李逢吉原本是要陷害他，为自己独步青云，拿李绅作垫脚石，李绅不仅没有怀疑李逢吉狠毒的心肠，还对李逢吉感激不尽。而李逢吉呢。听说李绅反而升了官。又惊又怕。正胆战心惊的时候李绅登门向他表示谢意。李逢吉更是蒙在鼓里，只好哼哈应付，不久，李逢吉被调为云南观察使，降了官，这时他才感到自己是偷鸡不成反蚀一把米。