第九章
队伍从还未建好的桥上走过，却见河对岸有一个连的解放军，在敲锣打鼓欢迎他们，他们惊奇地发现，在这个欢迎的队伍中，还有许多女兵。这是三营的九连，他们于去年十二月就已先来到这里。
他们所到来的这个山沟，地属安徽省金寨县响洪甸公社，在安徽省的最西边，与河南商城、湖北麻城接壤，就是鄂豫皖大别山区。金寨是新中国第二大将军县，1927年秋，在皖西大别山爆发了共产党领导的六（安）霍（丘）起义，从这个县走出了59位新中国开国将军，洪学智、皮定均、曾绍山、滕海清等就是其中的著名人物。
山沟像一个U型的口袋，北边他们进来的方向，是口袋的出入口，只有一条公路从那里通往六安、合肥，其它三面都是绵延起伏的茫茫群山。在西边的大山深处，有一个横无际涯的大水库——响洪甸水库，响洪甸水电站就建在水库上，西北是梅山水库，东南是佛子岭水库。响洪甸水库里的水向东流淌，形成一条宽阔的河流，封住了这个山沟北面的出入口，河南岸是一片几十米宽、铺满年久被河水冲洗得溜光圆滑的鹅卵石的河滩。从山沟南面的大山里，流出一条山涧，向北从山沟中间穿过，汇入北边的大河。
这里虽然靠近响洪甸水电站，但附近的农村却还没有电灯，也没有自来水。在山脚边，有许多大大小小的水洼，水洼里的水清澈见底，总是满满的，村民们就吃水洼里的水，在里面洗菜、洗衣服。部队刚到这儿，还没有营房，就像战争年代一样，在东边村子里的老百姓家中借宿。十连八班住在一户离村散居的人家，这家只有一个40多岁、瘸了一条腿的沉默寡言的男人，最初几天，他没有主动和部队说过一句话，问他也总是小心恭敬的回答，在家中就像一个影子,听说此人是个被监管的国民党员。正月十五晚上，他杀了一只鹅，炒了一碟干竹笋、一碟花生，在桌上摆上碗筷、酒杯和酒瓶，小心翼翼地陪着笑脸请战士们一起喝一杯，被拒绝后，他就一人自饮起来。离八班住地不远处，还有两户散住的人家。一家是父女两人，父亲看上去已有四十多岁，高个儿；女儿只十六七岁的模样，又矮又胖，圆圆的像个球，梳着两条大辫子，直垂到小腿弯以下，她有几次来到八班住地，站在门口像鹅一样伸着脖子好奇地往屋里张望，见到当兵的，就红着脸一甩辫子跑了。还有一户人家是夫妻俩，男人是个三十岁左右的粗壮汉子，穿着一件没有罩衣的旧军棉袄。一次他到八班来串门，说他原在成都军区当兵，是排长，他老婆是他们军长的女儿，也跟着他来到了这儿。部队到来以后，他家热闹了起来，许多人到他家看望他老婆。他老婆每天在家摇缝纫机，果然不像是山里女人，一副风情万种的姿容，讲一口普通话，但神情中透着忧伤，也有几分憔悴。大家都不明白，他是排级干部，又是军长的女婿，转业不在成都工作，却回乡来务农，而且军长的女儿也跟着来到了这里，可能是他的军长岳父政治上出问题了吧？有村民说，这个女人是他在成都当兵拐来的。
指导员一到这里，就对当地的社会情况进行了调查，然后给大家上政治课。他说：“这里虽然是革命老区，但自1932年红军主力转移到川陕以后，直到1946年刘邓大军挺进大别山，十几年一直在国民党统治之下，反动势力和影响根深蒂固、错综复杂，国民党溃逃台湾时，又将这里当作日后反攻大陆的基地，留下了大批特务；响洪甸镇上100多户人家，只有3户政治历史清白，其余都是国民党员、三青团员、保甲长、地主、土匪和政治历史不清的人，同志们要有高度的敌情观念。”
每天早晨起床后，他们冒着凛冽的寒风，到十几里外的响洪甸水库扛建造营房的毛竹。冰冻石滑的山道，越过积雪覆盖的田野，穿过树林中的小路，下到山谷，又爬上山岗，伸向河边，在高高的河岸边延展，天寒地冻，棉鞋踩在积雪上咯吱咯吱地响。白天，他们在山沟中间的山涧两旁，用铁镐刨开冰冻的地面，将竹子埋进去，搭成房屋的框架，用当地生长的麻杆编成篱笆，在上面涂上厚厚的泥作墙，再在顶上铺上厚厚的茅草，这就是他们的营房，又拉起电线、装上电灯，埋下水管、安上自来水，在三月里，从老百姓的村子里搬进了军营。
从此，每天天刚破晓，嘹亮的军号声，就划破大山的沉寂，战士们迎着东方的晨曦，出操、跑步，口令声此起彼伏：
立正！
稍息！
向右看——齐！向前——看！
跑步——走！
一——二——三——四，
一二三、四......
军营内外，时常响彻着嘹亮、雄壮的歌声，林彪说：“唱一支好的革命歌曲，等于上一堂政治课。”开饭前要集合唱歌，上训练场、从训练场归来，一路歌声不断，开大会、听报告部队集中时，各单位相互拉歌：
“十一连”——“来一个”，“来一个”——“十一连”，“一二三”——“快快快”，“一二三四五”——“不唱打屁股”......
从十一连的队伍里走出一个人来，站到队前，挥开两臂，打起拍子，队伍里响起一阵歌声。十一连唱罢，刚才打拍子的人，又挥手喊了起来：
“女兵排”——“来一个”，“来一个”，“女兵排”......
从九连的队伍里，走出一个胖胖的、圆脸的女兵，指挥女兵们唱了一首歌后，又对大家嚷道：“同志们，我们请营首长来一个，好不好。”响起了一阵应和的嚷叫声和掌声。副教导员走到主席台前，招手示意大家安静，然后说：“请同志们一起唱，好不好呀？我来起头——”
全场一起唱了起来：
“说打就打、说干就干，练一练手中枪、刺刀手榴弹，瞄的准来投呀投的远，上起了刺刀让他心胆寒。抓紧时间加油练，练好本领准备战，不打倒反动派不是好汉，打他个样儿叫他看一看……”
每周周一至周五，是军事训练的日子，周六政治文化学习，毛主席说：“没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜敌人的。”因此，部队对政治教育、文化学习一直抓得很紧。
4月的一天夜里，下了一场雨，淅淅沥沥，飘飘洒洒。天明以后，东方的天边露出鲜艳的霞光，从太阳升起的地方吹来阵阵带着明显春意的和风，吹得人暖洋洋的。小草开始发芽，漫山遍野披上了一层淡淡的绿色，去年落尽了叶子的树枝上，生出无数嫩绿的芽苞。松鸡咕咕地叫着，鸟儿在树枝间追逐，发出悦耳的欢鸣。山泉顺着营区中间的山涧，欢快地叮叮咚咚地流淌……沉睡了一个冬天的大山苏醒了。
战士们脱下身上厚重的棉衣，换上刚发下来的单军装，感到无比地轻松。醉人的春风，也吹进了他们的心，心里充满幸福、美好、快乐。在这封闭的大山里，在这男人的军营里，那梦幻一样的春风、春光、春色，撩动了他们的情怀，涌出一阵强烈的不可抑制的对爱情的渴求，思念远方家乡的妻子、恋人、梦中情人，夜夜在梦中飞越千山万水，和她们相见，诉说离别的相思。九连的女兵们，成了他们情感的慰藉，她们在营区大道上走动着的轻盈的身影，在溪水边洗衣时唱着的欢快的歌声，使他们感到了生活的充实,她们像绿色军营里纷放的鲜花，将春天装点得更加美丽，使春天的气息更加浓烈。女兵排的宿舍，就在篮球场旁边，她们常常在球场边看他们打球，有女兵在场，他们分外精神抖擞，投篮仿佛格外准，三步上篮也格外飘逸。开大会、看电影集中的时候，如果女兵们不在场，他们就感到非常地失落。
有一天夜里，淮海被派去给九连的女兵排站岗。女兵排的宿舍周围围着一道围墙，夜里，女兵在围墙内设一个岗，外面由本连或其它各连的男兵再加一道流动岗。大山里的夜晚，格外宁静，明净的月光，把营房、电线杆和树木的影子照射到隆起一块块鹅卵石的坚硬的土地上，暖风送来淡淡青草的气息，静穆中不时传来几声让人毛骨耸然的猫头鹰的嚎叫声。哨兵们都不敢掉以轻心，说不定此时就有特务正躲在哪个暗处向他们窥视。但淮海不感到害怕，在他的身后，是一群像这大山里盛开的杜鹃花一样美丽的女兵们，他在护卫着她们，他感到的是使命的崇高和神圣。他望着围墙里的院子，心想，里面站岗的女战士是谁呢？在这群女兵中，有一个高高个儿，身材苗条，长得最漂亮的女兵，有一次淮海在打篮球时，篮球飞进了女兵宿舍的院子，淮海去捡球，就是这个女兵微笑着把球递给了他，给他留下了深刻的印象——他想，如果能和她一起站岗，在这宁静的夜晚，该是多美好啊！他正想入非非之时，突然看见一个黑影向他走来，他连忙端起枪喊道：“口令！”
对方回答：“梅山。回令！”
“淠河。”
淮海把枪放下。对方是个女性的声音，走了过来，原来是九连的副指导员还爱珠，她是团司令部参谋陈建国的爱人。还爱珠问淮海：“你是哪个连的？”
淮海回答了她的问话，又说：“你是女同志，夜里不能一个人出来。”
还爱珠说：“我来查岗。你要提高警惕，注意安全。”
淮海和所有的男兵一样，喜欢和女兵们接触，和女兵相遇时，女兵向他闪动过来的目光，让他心动，他觉得姑娘的这种秋波一般的目光，是世界上最美丽、最动人的东西。他喜欢干出头露面的事情，以引起女兵的注意——他在学校做学生时，就喜欢出头露面，他是学校鼓乐队敲大鼓的鼓手，当上街游行时，在夹道的人群的欢呼声中，敲着鼓走在队列前面，就会感到一阵无法形容的满足，到部队后，他又成了连里的鼓手，营里举行各单位篮球比赛时，也总是他当裁判，胸前挂着哨子，神气活现地在球场上奔跑，风头比球员还足。他很注重自己的衣着、仪表，不剪大家都剪的光头、平头，而是留着分头，头发留得很长，请上士刘玉林给他去镇上买友谊雪花膏，刘玉林不答应，说：“我又不是妇女，怎么好意思买那东西；再说你的脸够白的了，要那么白干什么？”他从家里带来一双花尼龙袜，当开大会集中的时候，就穿上花尼龙袜，坐在小凳上，露出袜子。他还嫌部队发的“老头鞋”难看，让家里寄来一双最时髦的白塑料底松紧口布鞋。一天晚饭后，指导员来到二排宿舍，交给淮海一个邮件，淮海打开，是家里寄来的鞋。指导员拿过鞋去，正面看看，反面看看，说：“真是一双好鞋，千针万线，都是慈母心呀。”然后和大家谈起鞋子的事，从红军穿草鞋，谈到抗日战争、解放战争时期，地方大娘、大嫂为部队做鞋的事，最后对淮海说：“写封信告诉家里，现在部队条件好了，什么都不缺，以后不要再让家里寄东西来了，我们在部队当兵，不能让父母在家里担心啊。”这件事营部也知道了，是营部通讯员张扬出去的，邮件都是由他到响洪甸水电站邮电所去取，一天晚上，淮海和副班长在山上机房站岗，营长打电话来查岗，问他们姓名，副班长就报了俩人的名字，营长说，路淮海他知道，就是家里寄鞋来的人。
在春天里，淮海对周玲的思念，更加强烈。夜深人静的时候，他睡在床上，温暖的春风从窗口吹进来吹拂着他的脸，周玲扮作阿庆嫂的形象就浮现在他眼前。爱屋及乌，他对京剧《沙家浜》入了迷，到响洪甸镇新华书店买了一张阿庆嫂的剧照贴在床头，经常用手风琴演奏《沙家浜》的乐曲，他能演奏京剧《沙家浜》全部主旋律曲。晚饭后，当营部的大广播里播放京剧《沙家浜》时，他就斜倚着营房的柱子，沉醉在乐曲声里，最让淮海心醉的，是第六场阿庆嫂思念芦荡里新四军伤病员的那段主打唱段：“风声紧，雨夜浓，天低云暗，不由人一阵阵，坐立不安......”听到那缠绵哀婉的乐曲，他的脑海里就浮现出周玲忧心忡忡的神情，也对她更加想念，更加担忧：他很不放心她上夜班时路上的安全，南门大桥桥南那条沿着串场河向东通向纺织厂的小路，到晚就没有行人，稀疏的路灯，映在河面上发出阴暗的光亮，河边那个修乐器的人家，有一黑一黄两条穷凶极恶的狗，追着行人的自行车；南门大桥的桥面上，有两个桥洞，夜晚看不清，会不会掉下去呢？她不会游泳。她是挡车工，机器转动起来会轧头发，她工作时工作帽戴好了没有……特别使他担心的，是周玲会遇上流氓，他如果还在家，黄海街上的流氓谁也不敢动她，可是他现在不在她身边，一想起他家大院那个被流氓**的女学生，他就不寒而栗。他每个星期都要给周玲写信，如果哪次未能按时收到回信，就会心焦不安，总把事情往坏处想。周玲在最近一次的来信中说，她被评为一季度厂级生产标兵，车间主任待她很好，正在培养她入团；但是她经常被抽到厂宣传队，这样影响生产，影响进步，让她很为难。淮海回信对她说，努力搞生产，是为建设社会主义作贡献，到宣传队演节目，是宣传毛泽东思想，都是革命工作，不能挑肥拣瘦，而且宣传工作是突出政治，比搞生产更重要，要服从组织的安排。周玲回信说：到底是解放军大学校，没想到这么短的时间，你进步这样快。她要淮海以后多帮助她，并提出和淮海竞赛，看谁先加入共青团。
