《河边的错误》是一部很有气质的电影，镜头细腻，如同文学的修辞一样。电影扑面而来的是胶片带来的质感和沧桑感，对上世纪中国的场景描述恰如其分。理性、疯狂、诗人之死，重回90年代的现场；燃烧、剧场、银幕的嵌套，关乎胶片电影的神话…窥见新浪潮的曙光，或是月光。一条河流，藏匿了受虐、师生、异装、反叛各种有悖传统伦理纲常的事物，它就像一个潘多拉魔盒，只等待一个契机去打开它。
该片改编自余华的同名小说，1990年代中期的一个江南小镇，一位老婆婆在河边被谋杀，警察马哲负责案件的侦查。他一一排除可能作案的嫌疑人，最终锁定老婆婆领养的疯子。案件本该就此结束，但一些疑点的存在让马哲打算一查到底，与此同时，疯子跑出疯人院继续作案让马哲再度陷入紧张，他的精神状态发生剧烈变化...
余华笔下，这是一个残酷暴力又让人无奈唏嘘的现实故事；导演魏书钧对小说做了加法与减法，增加了马哲和妻子家庭戏份、评先进个人及其在案件侦破过程中内心的挣扎与矛盾等诸多内容；削减了小说里的情节描写，很多地方点到为止留白不少，也因此让原本残酷的现实变成了现在夹杂着意识流的表达。但本质上，电影保留了小说的疯癫气质。至于最终的凶手，可以说忠于小说本身，也可以说做了创新表达，把答案留给每个观众。
不被父亲信任理解的孩童，不被双方父母认同的爱情，鞭笞疯子的幺四婆婆，有着被诬蔑的犯罪前史的许亮，未来可能会有智力障碍的孩子，每个人都不是完整的，都有着残缺的一块，而也正是透过这一残缺致使人们接近“疯”接近死亡，疯子作为凶手，可以说他意指了某一实在的人，但同时也可以说是一个抽象一个意象，因为影片真正探寻的并非那一实在的凶手，而是“疯”，而是人们内心深处那一缺失的，致使人走向死亡的“疯”。
有别于以往传统的悬疑犯罪片，本片中谁是凶手和警方抽丝剥茧的破案过程都不重要，最终呈现在观众面前的是“没有答案”的结局，但也正是这份独特的神秘感让影片脱颖而出。电影中疯癫与理性的辩证思考值得深究，对于人性和时代的反思与审视难能可贵，诸多细节的隐喻和巧具构思的设计更是精妙，如用乒乓球将压力可视化、将办案组设定在废弃的影院等。私以为意味深长的结尾处理比原作更胜一筹，细细想起不禁毛骨悚然。
这是2023年第一部宣传语没骗人的国产电影，“没有答案”就真的没有答案。影片重点不在案件的真相，作为悬疑惊悚类型片反倒让案件本身成为一种功能性的存在，它让各个人物间有所关联；就像疯子在片中不是一个角色，疯子是一个符号，一个谜底。真相其实不重要，真相牵引出来的人才重要，而他们，作为错误的个体，不容于主流占据的世界，于是“换上神的那副又愚蠢又不可理解的面孔”，而毁于燃烧的放映机何尝不是魏书钧自己装扮出的愤怒面孔，对抗荒诞对电影的侵占。
而命运的奇诡之处在于，你越是试图逃离它，越是在不自觉地走近它，就像俄狄浦斯王杀父娶母的预言。电影似乎在告诉我们，不要去苛求所谓的逻辑和真相，世界上许许多多的事情都是基于巧合与意外发生的，去看大家看的、去相信大家相信的就够了。我们往往很难去证明，究竟是这个世界疯了，还是我们自己疯了。当我们和这个世界的看法不同时，我们又应该怎么选择？是杀死自己，成为世界的一部分，还是放逐自己，成为一个流浪的“疯子”？
